Основните характеристики на безводния етанол включват висока чистота (по-голяма или равна на 99,5%), летливост, запалимост, силна разтворимост и слаба киселинност, по-специално както следва:
Основни физични и химични свойства
Висока чистота и ниска влажност: Чистота по-голяма или равна на 99,5%, почти-безводна, силно хигроскопична (абсорбира 0,3%-0,4% влага, когато е изложена на въздух).
Физически свойства:
Безцветна, прозрачна течност с остра миризма, точка на кипене 78,3 градуса, плътност 0,789 g/cm³ (по-малко от водата).
Летлив, температура на възпламеняване 12-13 градуса (запалим), смесим с вода и повечето органични разтворители (като етер и хлороформ) във всякакви пропорции.
Химични свойства:
Слабо кисели (поради наличието на хидроксилни групи), притежаващи редуциращи свойства и способни да участват в естерификация (напр. за образуване на етилацетат), халогениране, дехидратация (за образуване на етилен) и окислителни реакции (изгаряне за получаване на CO₂ и вода). Той реагира с метален натрий, за да произведе натриев етоксид и водороден газ.
